Животные могут вести себя странно, когда они находятся в состоянии паники: некоторые бараны падают на бок и теряют сознание. Исследования, проведенные в течение многих лет, помогли выяснить причины ухудшения здоровья путоранской популяции. Как сообщил Михаил Бондарь, заместитель директора по науке и экологическому просвещению Объединенной дирекции заповедников Таймыра, финансовая поддержка для данной программы была получена от крупнейшей компании региона.
С 2016 года «Норникель» активно участвует в реализации проекта по исследованию путоранского снежного барана, который является символом Путоранского заповедника. На протяжении 30 лет не проводились серьезные исследования этого подвида, и накопленные предположения требовали проверки. Начало нового этапа исследований было положено в 2016 году в рамках благотворительной программы, что позволило запустить проект, направленный на сохранение вида.
До начала сотрудничества с «Норникелем» исследования проводились с ограниченными возможностями. С 2012 по 2015 год не было финансирования для изучения путоранских снежных баранов, что значительно затрудняло работу ученых. В 2018-2021 годах удалось получить государственные субсидии, которые позволили расширить область исследований, охватив не только западные места обитания, но и сопредельные районы с общей площадью около 60 тыс. кв. км.
Исследования охватывают 8 основных направлений работы, включая учет численности, изучение демографии, пространственной структуры, питания, генетические и морфологические исследования, а также изучение негативных факторов, влияющих на популяцию.
Основная статья расходов на исследования связана с фрахтованием вертолетов. Аренда вертолета может стоить до 2,5 миллионов рублей за один вылет, в зависимости от расстояния и типа груза. Для обследования используются как малые, так и большие вертолеты, в зависимости от задачи и количества исследователей.
С 2016 по 2022 год были проведены локальные авиаобследования, а с 2022 года начались полномасштабные исследования, которые продолжаются и по сей день. Благодаря этим исследованиям была выявлена численность путоранских снежных баранов, которая на конец 2025 года составила около 1000 особей, из которых около 60% обитает на территории заповедника.
Исследования показали, что путоранские снежные бараны не сообщаются со своими сородичами из других подвидов уже около 300 тыс. лет, находясь от них на удалении в 1100 км. Это открытие имеет важное значение для понимания экологии и сохранения этого уникального вида.
В результате работы над проектом был составлен перечень основных угроз для популяции путоранского снежного барана, и в настоящее время разрабатывается стратегия его сохранения, которую планируется утвердить на государственном уровне. Ученые также планируют продолжить мониторинг на ключевых участках ареала, а также исследовать возможности полувольного содержания баранов и их скрещивания с родственными подвидом.
Таким образом, исследование путоранских снежных баранов продолжается, и ученые надеются на дальнейшее сотрудничество с «Норникелем» и другими организациями, которые помогут сохранить это уникальное животное.